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第8章 昭雪（第1页）

周绣工的案子昭雪那天，京城下了场小雪。沈砚之站在大理寺的石阶上，看着周寡妇带着女儿捧着灵牌，在雪地里磕了三个头，鬓角的白发沾了雪，倒比灵牌上的字更显清瘦。

“多谢沈大人。”周寡妇的声音发颤，手里紧紧攥着块云锦，上面是小姑娘补全的凤凰，翅羽华美，尾羽舒展，比宫里任何一件绣品都鲜活。

沈砚之从怀里摸出那方洮河砚，雪粒子落在砚池里，簌簌地响。“这砚台借你用用。”他把砚台递过去，“让孩子学写字吧，字里藏着光，能照亮往后的路。”

小姑娘怯生生接过，指尖触到砚台的凉意，忽然抬头笑了，眼里的光比雪还亮：“我爹说，字写得正，心就正。”

赵虎拎着刚买的糖画跑过来，凤凰形状的糖丝在雪光里闪着亮：“给，刚出锅的，比云锦还甜。”他转头对沈砚之挤挤眼，“王老板听说案子结了，非要请咱们去喝两盅，说新酿的米酒配酱牛肉，赛过活神仙。”

苏卿卿正对着卷宗上的“凤纹”批注出神，闻言抬头笑：“怕是你自己馋了吧？不过我听说‘清白斋’在京城开了分店，柳姑娘亲自来坐馆，墨锭里加了桂花，磨出来的墨都带着甜香。”

沈砚之望着远处的宫墙，雪落在琉璃瓦上，白得晃眼。他想起刘太监，老人终究没等到昭雪那天，半月前在苏州的石榴树下闭了眼，手里还攥着片凤凰头碎布。李文说，下葬时，周寡妇给老人缝了件寿衣，后背绣着完整的凤凰，翅羽上缀着苏州的雨珠凝成的银线。

“去‘清白斋’吧。”他转身往巷口走，雪地里的脚印深一脚浅一脚，“该给砚台添块新墨了。”

京城的“清白斋”比苏州的宽敞，案上摆着各式砚台，洮河的绿、端溪的紫、歙县的青，在暖炉的热气里泛着温润的光。柳姑娘正教几个孩童磨墨，鬓角的玉兰花钗换成了红梅纹，倒更衬得眉眼清亮。

“沈大人来得巧，”她笑着递过块新墨，“这是用苏州的桂花和京城的雪水制的，您试试。”

沈砚之拿起那方洮河砚，刚磨了两下，墨香就漫开来，果然混着桂花香。他在宣纸上写下“人间”二字，墨色饱满，笔锋里藏着苏州的雨意、破庙的烟火、此刻的雪光。

赵虎正捧着块墨锭研究，忽然嚷嚷：“这墨上刻的凤凰，跟周姑娘绣的一模一样！”

柳姑娘莞尔：“是李文让人刻的，说这凤凰补全了，往后都是好日子。”

苏卿卿拿起那张纸，“人间”二字在暖炉的光里仿佛活了过来。她忽然想起沈砚之曾说，案子像串不完的珠子，此刻倒觉得，那些珠子串起的不是谜案，而是活生生的人，是他们的念想、牵挂、不屈的盼头，在时光里闪着光，比任何珠宝都珍贵。

雪渐渐停了，阳光从窗棂漏进来，照在砚台的冰纹上，像流淌的碎金。沈砚之把那方洮河砚放回案上，砚池里还留着点墨，混着融化的雪水，晃一晃，竟像装着整个江南的春天。

“走吧，”他拿起刚写的字，“去给周寡妇送幅春联，就用这‘人间’二字。”