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第7章 快马（第1页）

快马加鞭行了三日，苏州的雨果然如李文信中所说，细密如丝，落在青石板路上洇出一片片深色的晕。沈砚之等人刚到“清白斋”门口，柳姑娘就撑着把油纸伞迎了出来，鬓角的玉兰花钗沾了点雨珠，亮得像块凝脂。

“沈大人可算来了，李公子在里面泡好了雨前龙井，就等您尝鲜呢。”她侧身让众人进屋，眼角扫过赵虎手里鼓鼓囊囊的包袱，忍不住笑，“赵大哥这包袱里，怕不是装了半扇酱牛肉？”

赵虎嘿嘿笑了两声，刚要接话，就见李文从里屋跑出来，手里还捏着半块桂花糕：“可算把您盼来了！那绸缎庄的老板姓吴，我查了，三年前确实托人给宫里送过两匹云锦，对接的正是当年看管凤纹镜的刘太监！”

沈砚之把怀里的洮河砚取出来，放在窗边的案上。雨水顺着窗棂滴落在砚池里，果然凝成一颗颗圆滚滚的水珠，在光下闪闪烁烁，真像撒了把碎银子。他指尖轻点水珠，墨色在砚台里慢慢晕开：“刘太监现在在哪？”

“前年就告老还乡了，就在苏州城南的巷子住。”李文把桂花糕往嘴里一塞，含糊道，“我去过两趟，老爷子耳朵背，问什么都只说‘不记得喽’，但我瞅着他院里晾的衣裳，袖口绣着朵小凤凰，跟那绸缎庄失窃的云锦纹样像一个路子。”

苏卿卿正翻着李文画的现场图，忽然指着其中一处：“你看这凤凰翅膀缺的形状，和凤纹镜的缺口拼在一起，倒像是只完整的凤凰。”她指尖在纸上比画，“就差个凤头了。”

赵虎啃着刚买来的酱牛筋，腮帮子鼓鼓的：“难不成这贼是想凑齐一整只凤凰？可凑这玩意儿干啥？能当饭吃？”

沈砚之望着窗外的雨，雨丝斜斜地织着，把远处的粉墙黛瓦晕成了淡淡的水墨画。他想起那方“清风”砚上的柳叶，想起刘太监院里的凤凰绣纹，忽然站起身：“去刘太监家看看。”

刘太监的院子不大，院里种着棵石榴树，树干上缠着圈褪色的红绸。老人正坐在廊下编竹篮，见了沈砚之等人，浑浊的眼睛亮了亮，手里的竹篾却没停：“沈大人来啦，尝尝老婆子做的薄荷糕？”

沈砚之没提凤纹的事，只指着廊下晾的衣裳：“老人家这手艺真好，这凤凰绣得活灵活现。”

老人的手顿了顿，竹篾在掌心硌出道红痕：“年轻时给娘娘绣过帕子，老了手笨，绣不出当年的样子了。”他抬头望了眼天，雨还在下，“那年宫里丢了凤纹镜，我总觉得是自己没看好，夜里总梦见那镜子在雨里哭，缺了块尾羽，像只断了翅膀的鸟。”

苏卿卿忽然指着竹篮里的碎布片：“这凤凰头绣得真好，是照着什么样子绣的？”

老人拿起那片碎布，眼里忽然泛起水光：“是照着我家小孙女的虎头鞋绣的。她娘生她时难产去了，我就给她绣凤凰，盼着她能像凤凰一样，活得体面些。”他叹了口气，“可惜去年染了风寒，去了……”

沈砚之拿起那方洮河砚，雨水落在砚上的水珠刚好滴在“清风”二字上，墨色顺着纹路漫开，像滴进了时光里。他忽然明白，那剪走的凤凰纹样，或许不是为了偷，而是为了补——补一面残缺的镜，补一个老人未了的心愿，补一个没能长大的孩子的虎头鞋。

“吴老板的绸缎庄，是不是常给您送云锦边角料？”沈砚之的声音很轻，像怕惊扰了雨里的什么。

老人点了点头，浑浊的眼泪终于掉下来：“他是我远房侄子，知道我念想孙女，就把绣坏的云锦给我，让我拼只完整的凤凰，烧给孩子……”

雨还在下，落在“清白斋”的砚台上，落在刘太监的竹篮里，落在每个人的心上。赵虎手里的酱牛筋不知何时凉了，他却没心思再啃，只望着那片凤凰头碎布，忽然觉得这雨里藏着的，不是什么惊天大案，而是些暖乎乎的人心。

沈砚之把洮河砚揣回怀里，砚台的凉意混着雨的湿润，倒让人心里格外清亮。他想起李文说的“苏州的雨能凝成碎银子”，此刻倒觉得，这雨里藏的不是银子，是比银子更金贵的东西。

“走吧。”他转身向外，雨丝打在脸上，带着江南特有的温软，“该让那只缺了翅膀的凤凰，早点找到回家的路了。”

李文正想去告诉吴老板不用躲了，却见赵虎拎着半块薄荷糕追上来：“等等我！听说城南新开了家糖粥铺，加了桂花蜜的，咱去尝尝？”