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第17章（第2页）

那狭窄冗长的胡同里，三人相视而笑，日头向中天行去，将最后一丝阴影也带走，只剩下满目照耀。

虽说是大恩不言谢，但沈忘还是擅自做主在常州府最有名的酒楼设宴款待二人。程彻一碗接着一碗的喝酒，老者则一碟接着一碟的吃肉，风卷残云，好不利落。沈忘开始还有一搭没一搭地夹菜，后来干脆放下筷子只是看着二人大快朵颐，笑着同他们聊天。

从老者由于塞满了食物而支支吾吾的回答中，沈忘得知，这位抢驴老丈名叫李四宝，是一名落魄的游医，为采摘草药途径常州。

“小老儿我那是走一路采一路，从岭南烟瘴之地到江南富庶之所，皆有我俯身采撷的身影。古有神农尝百草，今有我李……李四宝书万方，今日二位小友相助之功，日后必当彪炳史册，百代流芳！”李四宝举着一只红烧蹄膀侃侃而谈，神采飞扬。

沈忘听他越说越不着四六，恨不得把自己与神农氏比肩，连忙及时打断道：“李老丈，你既只是采药，又怎地会招惹上那一帮恶徒呢？”

李四宝一拍桌子，把桌上的盘碗都震得一蹦三尺高，怒骂道：“小老儿也奇怪啊！我只是本本分分，老老实实的采药人，正在山上辛勤劳作，却突然冲出数名彪形大汉，非要捉我去见官！”

“无忧小友，这搁你你去吗？”李四宝转脸问沈忘，沈忘只是笑而不答，他深知这李四宝说出的话得攥水听，是以并未急着搭腔。

李四宝见沈忘不接茬，立马又把脑袋转到另一边，冲着程彻道：“程大侠，这搁你你去吗？”

程彻放下酒碗，认真对答道：“自是不去。采药而已，又不是作奸犯科，凭什么抓我去见官？”

“你瞧瞧！你瞧瞧！程大侠果然侠肝义胆，深得小老儿我心！自当如此，所以我也义正词严地拒绝了。结果，他们偏说我采药的山头都是他们主家的，采的都是他们主家种的药草！”

闻听此言，沈忘差点儿笑出了声，程彻闹了个大红脸：“老李，话不能这么说，这要是人家的山头，人家的草药园子，这行为……就算偷了……”

“偷药能算偷吗！”李四宝抻长了脖子，急赤白脸道：“我这是为了天下苍生，黎明百姓，能算偷吗！”

沈忘强忍住笑，问道：“算不算偷暂且不论，为了一株草药这般兴师动众，实在有些……”

“实在有些小家子气。”程彻点头应承着。

“哪止一株啊！”李四宝面有得色，眼梢眉角都高高飞扬着，声音也高了八度：“起码两三斤吧！”

沈忘再也忍不住，扑哧一声笑了出来。

程彻却没有他这番好心情，他本以为自己行侠仗义，解救贫弱，却莫名被卷入了李四宝这糊涂账里，倒显得里外不是人，只得劝道：“老李，要不你将这两三斤草药还回去吧，你要是不敢还，我和沈忘可以替你去，对吧，沈忘？”

他将求助的目光投向沈忘，沈忘笑得正欢，只余出精力来点头回应。

“还不得了！为了验证药效，我吃了好多，剩下的一路跑一路丢，早不知道让风吹哪儿去了！”李四宝理直气壮道。

接下来的时间，程彻意气风发的脸上多了几分赧然之色，想来也是，他出身绿林，闯荡江湖十载，颇有侠名，谁能想到今日里竟在李四宝这条阴沟里翻了船。

见程彻有些郁郁，沈忘便将话题转到了他的身上。程彻并未详述，只说自己是受人之托查访女子失踪之事，一路追踪到了龙见案的主谋王老三头上，正遇上沈忘暂代推官之职，他不想与官府有所瓜葛，便暗中保护沈忘，助沈忘破此大案。

“我早就说了，山水有相逢，今日便就应了此言！”程彻大笑着与沈忘举杯相碰，宾主尽欢。

一局终了，三人各奔前程。李四宝还想在常州府周边的群山之中采药，微微朝二人一拱手，便飘然远去，从背影看，这抢驴老丈倒颇有几分仙风道骨。

程彻和沈忘一见如故，又听沈忘是进京赶考，只觉沈忘手无缚鸡之力，这一路山高水远，断不能放他孤身一人前行，便拍着胸脯道：“无忧你只管去考，这一路我保你逢山有路，遇水迭桥，条条大道奔京城！”

“只有一点”，程彻略一思忖道：“你得允我酒足饭饱！”他晃了晃自己空空的褡裢，毫无愧色：“我可是一文钱没有。”