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第23章（第1页）

张茂看了看士兵，提枪道：“入夜前接来报，叶将军已遣兵马五千、携粮草器甲来援，不日便可驰至。”

士兵的眼中浮起欣喜，可又有些犹疑：“叶将军果真会发援军？”

“会发。”张茂斩钉截铁般吐出这二字，待看见士兵脸色变得笃然，才抬手招过夏滨，一并牵马离去。

行了数十步后，夏滨回首望一眼那士兵，口中轻声道：“张将军为何要骗那士兵？”

张茂绷着脸不语，提枪之手攥得紧了些。

夏滨又问：“派去请援的人马已走了三日，却如石沉大海般了无音讯。看眼下这境况，叶将军莫不是真欲弃我部于此处自生自灭？”

张茂依旧不言语，可脸色却已不像方才那般镇定，而是隐隐露出些担忧。

夏滇所谓之“自生自灭”，他当然知道所指为何。

他于九月二十九日奉叶增之令出营向南，领先锋兵马三千五百人急行趋延庆城，在十月二日抵赴城外的当天便对守城均军发起了正面进攻。

起初淳军士气高涨，延庆城中均军因无防备，被结结实实地打了个措手不及，借着城防守备之臻善才抵挡住了淳军的首波攻势，然后便在第一时间内派出人马向谢崇骨的隶云帅司飞报求援。

十月四日至九日之间，淳军又接连三次向城头发起猛攻，均军城防逐渐不支，延庆城东门险些便被淳军攻夺，全靠城内守军拼死抵抗才得以守住。

十月十日清晨，均军首支卮阳援兵驰至、直扑淳军城外驻营，张茂率众与之于城外十里处厮杀，战至傍晚均军援兵乃退、驻屯于城外三十里处。

自十月十一日起，均军陆续有大量援兵自卮阳、霍丘、谷邑等镇驰至，共计约一万人马，却无一支对淳军主动发起进攻，只在三十里外驻兵围城，将淳军攻城兵马牢牢地圈死在当中。

但淳军的后继之师却迟迟没有到来。

张茂出兵所领叶增帅令乃是“力攻延庆城，无令不得退”，可眼下纵是戮力急攻、延庆城破，他麾下的三干人马也断守不住这座外有一万均军虎视合围的孤城。

然军令如山，未得叶增之令，他确也不能如此贸然退兵——更何况那城外的均军援兵又怎容得淳军如此轻易就可退兵！