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第52章 第 52 章（第1页）

◎珍珠海，玫瑰号◎

【1944年, Lost at Sea】

如果给18岁的阮银姑再来一次的机会，她会跟着丈夫来到这片大洋彼岸的码头吗？她也说不好。

也不是多么特立独行的决定。他们那边，出海不是罕见的事情, 下南洋的人家家户户都有。银姑从小就听那些国家的名字——越南，泰国, 马来亚……澳大利亚是其中最遥远的。

穿过印度洋的海浪, 人们会抵达一个叫做西澳的地方。那里盛产珍珠，水性好的人顺着潮汐漂流, 再回船上的时候，就能倒出一筐一筐的珍珠贝。南洋的珍珠明亮如月光, 卖到市场上有难得的好价格。即便蚌肉里是空的, 将贝壳打磨出售，也能销往大洋内外做纽扣。

先人远渡重洋挖了金山银山, 张张侨批寄送回国兴建宗族庙宇。轮到他们这一辈, 珍珠就是海里的矿。

丈夫同她说, 她们抵达和谋生的码头叫做Lost at Sea, 译过来是“迷失在海中”的意思。阮银姑撇撇嘴, 心中觉得外国佬起名字触霉头, 与家乡万事要讨彩头的风俗不一样。

那年Lost at Sea多了不少船队，也多了不少善潜的欧亚面孔, 一些沿海而生的澳洲原住民被一道买来在深海里寻觅珍珠贝。阮银姑的丈夫在家乡就是水中好手, 来到西澳也快快打出名头。她站在码头上看过他们出海的样子, 一艘采珠船四个人，两个潜水员, 两个后勤官。她的丈夫穿一身黑色潜水服, 手里拎着入海时要带的头盔, 胯边悬挂两个空筐, 用来放从海底抓起的珍珠贝。

其实她也是会潜的，海边长大的孩子哪有不懂潜水的，无论男女。只是丈夫宽慰她，出海赚钱他一个人就够了，家中总要有个人，像是船有缆绳马有缰，上天的飞机也得有导航塔。

女人是缆绳是缰是导航塔，可阮银姑觉得自己也能做船做马做飞机。

不过那年丈夫身体健壮，说话声如洪钟，对她也是一等一的好。别的家乡女子见了都艳羡，阮银姑没什么好不满。

那一年阮银姑十八岁，早起的第一件事是去码头上卖蚵仔煎。来讨生活的家乡人爱吃，其他国家的人也会壮着胆子来凑热闹。她不怯场，勺子在油锅旁边嗑一嗑，“咣当咣当”，上下船的全都掉过脸来看，看这个小个子的亚洲女人在摊位间脚底生风地行走，她比她的丈夫更早声名远扬。

卖过早点后，就是回家打点他出海的行头。做他们这一行，是和大海抢东西，人在浪里，一个不谨慎就要殒命。丈夫做事太粗糙，她心细，一样样打点过去，才敢让他穿戴。再然后，擦擦洗洗，洗洗涮涮，把明日摆摊的材料拾掇干净，就到了该做晚饭的时候了。

有时候会下雨，也会起风。印度洋的风浪喜怒无常，每到此时，码头上的人便会停下手中的工作，为远去的船只祈祷。

不同的民族有不同的信仰，阮银姑看他们五花八门的手势，想起自己坐上那艘远洋船前，一行人在妈祖庙里虔诚跪拜的样子。她也想去为丈夫祈祷，可这座南半球的码头小镇没有妈祖庙，甚至连一尊可供跪拜的妈祖画像都没有。

好在丈夫的采珠船一直平安靠岸，从未出过差错。或许是海神娘娘怜他们远渡重洋，给了他们出发前的那次跪拜更久的庇佑。

阮银姑逐渐习惯了这座码头生活。来到这里的乡亲渐多，码头不远处有了华人的聚集地，勉强算是一条唐人街，他们也搬了过去。唐人街上有代书先生，替离家的游子们书写寄往故乡的信件，也在里面夹上汇款的单据。

印度洋的潮汐迎来送往，孕育出一座以珍珠为生的小镇，潜水捕捞的采珠人，运营采珠船队的老板，制作船和网的手工者，运送珍珠的司机，采购珍珠的商人……若是采金矿的人叫金山客，那他们该叫什么？珍珠客？

好，就叫珍珠客吧，这不是一个官方的称谓，仅在此处有效。

阮银姑20岁那年，码头上来了几个新人，口音各异。