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第70章（第2页）

乐县，郊外的谢家养济院。

这一日一大早，天灰蒙蒙亮，大伙儿便忙开了，无论老人小孩都尽力帮忙，将养济院里里外外打扫地干干净净，每个人都穿上了自己最体面的衣裳，用水打理整齐自己乱糟糟的头发。今日据说是谢家老爷要代表谢大官人来慰问大家，顺便给大家发过年的福利。

阿苹张开手臂，让阿娘给她穿好衣裳，她好奇问道：“为什么不是庄主来发东西，而是庄主的爹爹呢？”

周氏笑道：“这阿娘便不知道了，但据黄管事闲聊时说起，咱们庄主是去福州那边了，现在不在乐县。”

阿苹人小，哪怕跟着自家阿娘逃亡南下，依旧不知道太多地名，这会便好奇问道：“福州是在哪里？离咱们乐县远吗？”

“福州是咱们的州府，离乐县也不远，一日车程便到了。”

阿苹点点头，学着大人模样叹气道：“好久没见到庄主了，阿苹想他想得饭都少吃了半碗。”

周氏被自家小女逗笑了，捏了捏她在养济院里头吃得圆润有肉的小脸蛋，“那阿苹可得好好吃饭，长高高，这样将来去了学堂，才能好好念书取得好成绩，得到庄主颁发的奖状和奖励呀。”

闻言，阿苹鼓起脸，一脸忿忿，同她娘告状，“我要是入了学堂，肯定不会像隔壁的陈二虎一样，在课堂上老不认真读书，夫子教的东西我都会背了，他还不会，整天就想着同大人一样去做工赚钱。他说现在盖水泥房子的小工一天能拿十文钱，还包两餐饭哩，他想快快长大去打小工。”

周氏微微皱眉，“这样呀，那娘得同二虎的阿娘说说这事儿，就像庄主曾说的，小孩子的任务是好好读书识字，赚钱那是大人们的事儿。我们难得遇到活菩萨一样的庄主，愿意出钱出力免费让小孩子上学堂，私塾还包一餐，这样的好机会可得好好把握，要学有所成，不能辜负庄主的期望。”

当晚，从私塾放学回来的陈二虎便被他家亲娘拿着扫帚追着打了整整一个田庄，待到傍晚时分，下工回来的陈老爹听自家媳妇说完这事，又抄起棍子给这混小子来了个竹笋炒肉，打得他哇哇大叫，可谓是鸡飞狗跳。被爹娘耳提命面的陈二虎从此再不敢提打小工的事情，课堂上也开始认真听讲，后来还考上了谢时创办的中学学堂，也算是养济院私塾的优秀毕业生了。

此话按下不表，先看回这头。城外的水泥道上，谢巨坐着马车，身后跟着一辆辆装满了年货的车辆，慢慢悠悠行到了自家田庄。就如同周氏说的，谢巨今日是替自家时哥儿来给田庄和养济院的雇工发年终福利的。这年终福利倒也不是谢时所创，每逢到了年底，大户人家的主家也会多发几个赏钱，让大伙沾沾喜气，也让底下人过个好年。

但据他所知的，哪怕是谢巨从前所在的京城一等世家，对底下田庄的雇工也没大方到送粮油米面，更别说每人还发一吊钱作为年终福利的。不过谢巨向来不会对谢时的做法提出质疑，收到他从福州寄来的书信后，还是一五一十地按照谢时的计划做了安排。

说到这，谢巨就郁闷，本以为这年除夕快到了，自家时哥儿也该从福州归家团聚，谁知前不久在家准备年货的谢巨便收到了福州的快信，信中说道，时哥儿身体有恙，不宜启程在路上奔波，遂打算在福州韩家这边过年，还准备让人来接谢老爹也去福州团年。

谢巨那叫一个担忧，原身就是个体弱多病的，谢老爹原以为经过年中那场一生死大劫，自家时哥儿已经否极泰来，身体愈发康健，谁知还没多久呢，这身体又不好了。心已经飞到韩家的谢巨还得强自按捺下焦急，按谢时信上所说，安排好自家的那一堆事儿才能启程去福州。

“谢老爷来咯！”谢巨的马车一靠近田庄，早早就跑到前头看热闹的一群小孩子就喊了起来，言语间一片喜气洋洋。

谢家田庄不比隔壁韩家的田庄，人员不多，但谢巨一下马车，还是吓了一跳，只见道路两旁乌泱泱站满了人，各个都神色激动，一个劲鞠躬，问好声和贺年祝词一声比一声高，恍惚间，谢巨还以为自己是什么青天大老爷莅临视察。