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第1章（第3页）

袁侍郎想到这里，情不自禁又要下跪，由衷道：“陛下仁爱，万民厚爱。”

他们身为臣子的，为陛下为国肝脑涂地，也是应该。

“袁爱卿快起身！”皇帝却语气轻松：“朕今日宣你来，是想问问，春闱的事准备得如何？”

今上开国，决心一洗前朝腐朽之气择能以用，便下旨变革体制，摈弃以往的九品中正，开科设举，为寒门贤士另辟一条道路，广纳人才。

今上又与礼部商议，设定乡试秋闱三年一次，中选者来年三月，便能上京参加春闱会试。

建平二年的乡试，到今年整三年。

今岁三月，便是万众瞩目，头一次的春闱。

袁侍郎是这次春闱的主考官，他垂首向皇帝禀报：“陛下恕罪，恕微臣久疾卧床，未能向陛下及时禀报。春闱之事，已俱妥当。”

“妥当就好。”皇帝点头道，又命内侍再取些药材赏赐给袁侍郎，这才命袁侍郎退下了。

皇帝继续伏于御案批阅奏章，御毫沾了朱墨，圈圈点点，事必躬亲。

内侍总管熊福公公，始终在一旁伺候着，给皇帝磨墨。皇帝节俭，一方砚台已用了数年，四角俱已磨损，这砚台……熊公公仔细回想，似乎他第一天在御前伺候，就是这方砚台，没有换过。

砚台破旧是破旧了点，但也有它的妙处。匠人巧心，以歙石制砚，底座不知是用的何种金属，到了冬天，暗格里竟能放置炭火，令砚池温润，墨迹流畅，着笔人的手……也能借着温度烤一烤，分外温暖。

难怪皇帝独爱这一方砚。

“阿福。”皇帝唤了一声，熊福才回过神来。

熊福忙恭谨道：“奴婢在。”

“什么时辰了？”

“奴婢瞧着……该是卯时三刻了。”