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第3章 访梨花共议《一路上》 赴淮阴襄理兄丧事（第5页）

向河渠是第一个先到的，见场上停着两辆汽车，儒仁一家哭成一团，伯伯边哭边与淮阴来人说着什么，见向河渠来了，忙说：“这是我侄子向河渠，我现在心里很乱，你们跟他谈。”还没开口说话呢，殷成惠一家、向泽周夫妇、童凤莲都哭着来了，向河渠高声说：“大家先别哭，人已死了，要紧的是了解死因和处理丧事。”大家都止哭望着他。

淮阴来人中的一位是工会副主席余主席，他介绍了情况：向儒仁是自缢身亡的。说是今天早上，他一边神神叨叨地说“我有罪，我有罪”一边走这儿跑那儿，后来就骑车上街，午饭没吃，科里小王不放心，去看望，推开房门，只见他躺在床上，絮絮叨叨地重复说着我有罪的话，小王喊他去吃饭，他理也不理，没想到晚上去喊他时，他已用绳子吊在内房门的横梁上了。厂里一见，立即派我带车前来接家属前去处理丧事。

说到这儿，余主席环视了大家一眼，继续说：“你们都清楚，向科长在厂与大家关系都很好，上上下下没有人说他不好的。这次事故实属他自己神经错乱，与他人无关，厂里决定不作自杀身亡，而以工伤亡故处理。请你们迅速派人去淮阴，会同厂方妥善处理好后事。厂领导要我对大家说，凡事都好商量，有话去厂里说。不过需要说清的是人数不能太多，我们两辆车载人不多，只能六至七人。”

伯父是个没主意的人，凡事都听伯母的；伯母虽然口头手头都来得，但那在平常，丧子之痛打击太大，她哭着对向泽周说：“老三，一切你作主吧。”向泽周擦擦眼泪说：“我呢病魔缠身，是去不成的了。这样吧，桂兰和三个孩子要去，亲家母必须去，河渠去一下，凡事多听姨的，不可擅自作主，立即通知儒桂同去，哥嫂也去一下吧，这最后一面还是要见见的，不是病，我也是要去的。”余主席说：“人是只嫌多了些，既是老先生说了，就挤一挤吧，只是要快一点。”向玲说：“我让金德立即去喊大姑回来。”大姑就是向儒桂，是必须去的人员之一，不但因为她是儒仁的亲姐姐，还因为她有决断，是向家的女强人。

等到应去人员收拾好需带用品，再度集中时，向儒桂也哭着来了。她一到就厉声责问淮阴来人，她弟弟好好的，怎么会死了？向河渠忙一拽姐姐的手，说到淮阴再说。向儒桂知道在这儿说没用，也就没再吭声。余主席见状知道这位不是省油的灯，见她不着声了，也没作解释 ，大家就上了车。

对于向儒仁，向河渠心里有数，余主席说的是事实。紧房堂兄妹八人中，以儒仁与他关系最好，主要是年龄靠近，儒仁只比他大三岁，属马。人们称向河渠为秀才，那么向儒仁则是秀才中的秀才。他性格内向、文静，除喜欢钓鱼外，在玩乐方面没有什么其他爱好，同伴们拉他玩耍，有些游戏他不会，有些则玩不过别人。以打响儿为例，孩子们以铜钞为玩具，地上画一个圆，将钞放在圆心，轮流用铜钞去打，能将铜钞打出圆圈者为胜，赌注则是蚕豆、花生米之类的小食品。儒仁赢的少输的多，常要堂弟帮他带本。所谓“带本”就是帮人扳回输掉的本钱。儒仁输得多了，又还不起那许多小食品，就在向河渠家门背面写上所欠的数目，直到长大后两人看到那账目，还乐得笑出了眼泪。

性格内向、文静，对读书写字是有利的，在家庭没条件供他上高中读大学的情况下，以高分考进了苏州建筑学校，一手字则常能帮人家写春联。缺点是：凡事爱自己捉磨，谨小慎微，多愁善感，放不下想不开。

正是这些缺点要了他的命，本来特殊运动中一句呼错的的口号，将“打倒江渭清”呼成“打倒江青”也没有什么大事，再加上他只是个小小的财务科长，不是当权派，与人一贯和善，不跟人争执，凡事退让，人们对他印象很好，所以没人把这事放在心上；可他越想越害怕，以致跪在床脚旁请罪，并用砖头打破自己的头，被送进宿迁医院。出院后在家休养时，精神也还时好时差，时有恍恍惚惚的现象，并且多疑；疑心妻子红杏出墙，郁闷成为其常态。

向河渠也曾多次跟这位二哥聊过天，劝他凡事要想得开，没有过不去的坎儿，可收效几乎为零。一把大火将家产烧光，为建房作准备而烧制的土窑网砖需要用力劈开，辛勤劳动使得他的病情渐轻，不注意的话，跟好人一个样。为养老的争执和岳母家来人的吵闹，使他受到刺激，病又有复发的迹象，他回淮阴也是带着郁闷心情走的。一贯不信神的向儒仁，临走前一段时间总是说神怪鬼狐之类的话题，而且常常自言自语，有时一人走出不归，累得二嫂常与孩子们四处找他。几个月前老病复发，又到宿迁去了一次。这类病极难治理，假如有他信得过的人经常开导，心病用心药治，要好些；尤其是配偶的疏导更为重要。遗憾的是二哥与二嫂感情不那么融洽，在一定程度上还没有兄弟俩说得来。这一回大概老病又发，一时想不开，就用绳子吊死了自己。余主席说的是可信的，无钱无势，对他人造不成威胁，别人没有谋杀的动机。

一路无话，除在江都短暂停车，大家吃了点午饭外，车子直开到淮阴建筑公司机修厂，灵堂设在小会议室。经过整容的向儒仁面色如生，新衣新鞋，不像个死人。二嫂哭得死去活来，伯父母更是痛不欲生，三个孩子还有向儒桂、殷成惠，连同向渠都哭出了声。这九人都是向儒仁生前最亲近的亲人，面临阴阳阻隔，如何不悲从心上起呢。

余主席将殷成惠、向儒桂和向河渠从痛哭的人群中叫出，说厂领导要跟他们见见面，商量一下善后事宜。然后将他们领到一间办公室内，两位年近五十的一男一女在等着他们。刚进门，余主席就介绍说他们是向科长的姐姐向儒桂、弟弟向河渠，老人家是向科长的丈母。转过来指着女同志说这位是我厂葛书记，指着男的说王厂长。

落座后，葛书记先开口说：“余主席一定已将情况作了介绍，我就不再重复。事情既已发生，说什么也无法挽回。丧事如何办，这容易，有什么条件待会儿你们提，只要我们能办到，都可以满足。现在最重要的是活着的怎么活下去？我们知道儒仁同志作为顶梁柱一倒，势必给家庭带来巨大困难，因而儒仁一去世，我们立即派人去人事局要顶替名额，只要儒仁同志的子女年满十八周岁，我们就千方百计招来工作；但又知道他的大儿子虚龄才十七，正在上高中，这两岁之差的难题要请你们解决；这是儒仁死后事情中头等大事，所以你们一到，就请来商量，看有什么办法？”

没等其他人开口，王厂长接口说：“向河渠同志，听儒仁说他弟弟曾在公社任通讯报导干事，你能不能从公社办到你大侄子叫，叫向振国的年满十八周岁的证明？越快越好。”灵堂充满人情味的布置、两位领导推心置腹的谈话，让泼辣、强悍的向儒桂和久见世面的殷成惠什么话也说不出口。是啊，即使是自己主办，也不过如此罢了，不，还办不到这一步呢，看人家领导为儒仁家想得多么周到哇，于是都转向向河渠，等他的答复。向河渠也没想到机修厂领导这么善解人意，更为向儒仁惋惜，他说：“谢谢葛书记王厂长的关心，我想跟我们公社秘书通个电话，行吗？”葛书记说：“当然行，小余，你帮他将电话接通。”

那时的电话不象现在，号码一拨就通，需要通过许多总机转接，向河渠帮徐晓云坐过总机，所以知道。大概过了十几、头二十分钟，电话通了，向河渠将难题告诉了印秘书，请秘书帮忙解决，电话里传来印秘书爽朗的回音，说是：“秀才的事还有不帮办的。什么时候要？是寄还是你自己来拿？”由于回音较高，没等向河渠转述，葛书记就说：“去拿。我们派车专程与你去拿，越快越好。”向河渠就这样回复了秘书。

机修厂的这一手完全填平了单位与死者家属间的沟壑，向河渠乘坐机修厂的小轿车赶回沿江，印秘书按照机修厂的证明文稿一字不差地缮写了一遍，盖上了临江县沿江人民公社的公章，向河渠将一包上海牌的香烟全扔在秘书的办公桌上，千恩万谢地走了出来，印秘书送出办公室，等到向河渠上了车才回转身。