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第297章（第1页）

话音里是放下一切的释然和心之所向的自由。

苏照归看到了这浊世之上，一颗真正不朽的道心。

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然而，嘉康帝那双早已被权力与长生术熏染得阴狠多疑的眼睛，如何读不懂这份辞官奏疏？

“想走？一走了之，逍遥山野？”帝王声音在空旷的金銮殿深处响起，“朕偏不给。”仅仅两天后，一道冰冷刺骨的圣旨便砸下。

“首辅澹若水，身负社稷重任，不思勉力王事，包藏祸心，怠惰因循，更与逆党残孽暗通款曲。罪无可赦。着即褫夺所有官爵功名，逮入诏狱，严加勘问。”

“包藏祸心”“怠惰因循”“勾结逆党”。道道欲加之罪。

锦衣卫的铁枷沉重地锁上澹若水瘦削的肩膀，他没有抵抗。老人眼中似乎早已预料到这一刻的到来，只有一种解脱般的平静和对那再也无法企及的栖霞远山的最后遥望。他的自由与宁静终究被龙椅上的暴君踩在了泥泞里。

嘉康帝最懂如何折磨人心。不给澹若水他所渴望的平静，每日，看守都会掐准时间，在澹若水的号房角落点燃一种精心调制的“贡香”。那香气初闻馥郁，久吸则令人头晕目眩，心肺如焚，头痛欲裂。它并不致命，却日复一日地蚀骨，将人清醒时的尊严与安宁寸寸剥夺，只留下生不如死的煎熬和非人的呓语。这是对精神最彻底的凌迟。

一人落狱，如天柱倾折。首辅之位悬空，整个朝廷陷入巨大的混乱漩涡。各部堂官推诿扯皮，积压如山的奏章堆积在政事堂。而更令人心寒的是皇帝那刻薄寡恩的做派。

许多真正有才干、尚存几分读书人气节与理想的官员，见到为国操劳一生、官至首辅，最后却落得如此下场的澹若水，只觉浑身血都冷了。若正常告老，尚属名臣晚归。这般如弃敝屣般被践踏入泥再踩上几脚，实令士林心死。

一时间，辞官的奏疏雪片般飞向御案。

中枢崩坏无可收拾。嘉康帝却更加疯狂。六部人手不足，无人顶班？他便悍然打破祖制，直接派遣心腹宦官赴各部院“暂署”。那些平日在宫里低眉顺眼的阉人，陡然披上外朝官服，如同沐猴而冠，生杀予夺，将“内官不得干政”的铁律踏成了粉碎。祖宗法度崩坏至此，朝野间仅存的体面彻底被撕下。

更致命的雷霆轰然劈下：一道由司礼监掌印亲笔签署、皇帝默许的密令，投入诏狱深处——赐澹若水毒酒。令其自尽。