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第175章 盐粮相济（三十三）（第2页）

忽然，一阵惊慌的呼喊从城西一座早已荒废、连乞丐都不愿栖身的破庙方向传来。

“死人啦！破庙里吊死个人！”

消息像风一样传开。

很快，县衙的衙役和作作赶到现场。破庙残破的梁木上，悬挂着一具尸体，正是昨日还在柯元家中谈笑风生的私盐贩子头目——刘昭。

尸体悬挂的姿势有些别扭，脚下有一个踢倒的破蒲团，经过作作初步勘验，以及随后赶到的刑名师爷的仔细检查，结论很快得出：私盐贩刘昭，系从县衙监牢逃脱后，自知罪孽深重，法网难逃，于破庙中畏罪自缢身亡，现场发现其遗留的“遗书”一封，以及散落的几枚铜钱和半块硬饼，符合逃犯窘迫自杀的特征。

至于刘昭为何能从监牢逃脱？看守的狱卒自然难辞其咎，被打了板子，革去差事。而刘昭那些曾叱咤一时的同伙，尤其是那个“癞头三”和“快腿李”，也在一夜之间或“失足落水”，或“暴病身亡”，或“不知所踪”。

一桩“悍匪越狱后畏罪自杀”并牵连数名同伙的案子，就此了结，卷宗做得干净漂亮，上报州府。广灵县城，仿佛只是经历了一场小小的风波，很快又恢复了往日的“平静”。

只有极少数知情人，在心底打了个寒颤，对那位平日里温和勤政的柯县令，生出了更深的敬畏与恐惧。

而柯元，在签押这份结案文书时，脸上带着公事公办的严肃与一丝恰到好处的惋惜，仿佛在感叹“法网恢恢，疏而不漏”，又似在遗憾未能将刘昭明正典刑。

广灵的雾，似乎更浓了些。

……

蔚州，钦差行辕。

暮春的风带着北地特有的干燥尘土气息，从未完全合拢的窗棂间挤进来，卷动着书案上堆积如山的文牍。

程国祥独自坐在宽大的书案后，背脊挺得笔直，但眉宇间那抹挥之不去的疲惫与凝重，却比月前离京时更深了数分，他手中紧紧攥着一份刚刚由六百里加急送达的明黄圣旨。

圣旨上的内容，他已反复看了三遍，每一个字都认识，连在一起的意思也清晰无比，可那份沉甸甸的分量，却让他这个掌舵天下钱粮的户部尚书，都感到一阵阵心悸。