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传令兵跑进废庙前的街口时,张定远正站在三名倭寇的尸体旁。那人喘着气,把纸条递上:“将军,北巷夹墙已彻底封死,通道内再无活口,藏粮和火折子全部收缴。”
张定远接过纸条看了一眼,没有说话。他转身走向南门方向,脚步沉稳。沿途哨岗依旧林立,士兵轮值未停,但气氛比昨夜缓和许多。他一路走过西街、粮道、南门,每一处都亲自查看。城墙缺口仍在,但百姓已开始在士兵监督下搬运石料。风从城头吹过,带着焦土味。
他在南门城楼停下,对亲兵下令:“去请知府大人,就说我有要事相商。”
半个时辰后,潮州知府赶到。两人站在主街口临时搭起的军帐内,桌上摊着城防图。
“连日戒严,百姓不安,军中也疲。”张定远开口,“现在隐患尽除,是时候论功行赏了。”
知府点头:“早该如此。将士们拼死守城,朝廷虽未派使臣,地方也当有所表示。”
“明日上午,在主街设台。”张定远说,“凡参战者,无论前线后勤,皆按功授勋。奖品由官府出,木匾与勋笺连夜赶制,务必写清每人姓名与事迹。”
知府应下,当场命人召集工匠。傍晚时分,红布包好的奖品堆在军帐一侧:银钱、新刀、酒肉券、皮甲、火铳配件,还有一批刻着“忠勇可嘉”的木匾。
第二天天刚亮,主街中央搭起高台。百姓听说今日要表彰守城将士,早早围在街边。士兵列队入场,盔甲未卸,脸上还带着战后的疲惫。但他们站得笔直。
张定远一身黑甲走上高台,刘虎紧随其后。他扫视全场,声音不高,却传得很远。
“此战非一人之功。是千百双臂共举刀枪,万颗心同护家国。凡奋勇杀敌、坚守岗位者,皆我戚家军之脊梁!”
他说完,翻开名单。
第一个名字是李三。那是个新兵,曾在火油罐袭击时恐慌离岗,被张定远当场制止。后来他主动加入救火队,连续三夜没合眼。
李三走上台时低着头,双手发抖。刘虎将红布包递过去。他打开一看,是一把新刀,还有一张写着“临危不乱,终守其责”的勋笺。
张定远拍他肩膀:“你那一觉没睡成,换来的是整条街百姓的命。”
李三猛地抬头,眼眶红了。他举起刀,对着台下敬礼。人群爆发出掌声。
接着是王五,负责运送滚木,肩骨在搬运时脱臼,仍坚持到最后一刻。奖品是一副护肩甲和十两银子。他接过时一句话没说,只用力抱拳。
还有陈七,潜入断崖湾侦查,带回倭寇藏身情报。他得到一把短匕首和火铳准用令。他咧嘴笑了,露出缺了一颗的牙。