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城头的风还在吹,张定远站在高处没有动。他盯着海面的方向,眼睛里全是黑影和光点交错。刚才那几个村民说倭寇藏在断崖湾,等月圆就动手。他不信一半,但也不能不信一半。
他下令放绳梯救人,派火铳队沿滩搜查,城门闭死,弓手就位。这些事做完,他没下城楼,让亲兵送来干粮和水,坐在角落啃了几口。眼睛始终没离开远处的山道。
三更刚过,东侧山道传来锣声。不是预定的两短一长,而是三急一缓,乱了节奏。张定远立刻站起身,手按在剑柄上。亲兵飞奔而来,喘着气回报:“南岭小队遇异动!草丛有压痕,前方林中有黑影移动,人数不清,可能不是巡逻队。”
张定远没说话,转身就往城门走。脚步沉稳,一步比一步快。他边走边下令:“吹角三声,全营备战!刘虎带火铳队随我出城,其余人守墙待命。”
亲兵领命跑去传令。不到半盏茶时间,刘虎披甲执刃赶来,身后跟着十名火铳手,个个枪管擦亮,火绳已点燃。他走到张定远身边,低声问:“走哪条路?”
“南岭坡下。”张定远说,“第二道哨线设在那里,若敌已接近护城河,必须现在截住。”
两人带兵出城,脚下是碎石土路,夜色浓重,月亮被云遮住一半。队伍拉成一条线,前后手搭肩行进,避免走散。张定远走在最前,手里握着探路棍,每一步都踩实了再迈下一步。
走了约莫三里地,前方坡下出现一片稀疏林地。风忽然停了,四周安静得能听见虫鸣断掉的声音。张定远抬手示意停下,蹲下身抓起一把土看了看,又摸了摸草叶。
草叶折断,露水沾在指尖。
有人趴过。
他回头对刘虎打了个手势,指了指左侧林子,又点了三点,意思是:三点齐射,不许乱开枪。
刘虎点头,挥手让火铳手散开,三人一组,呈扇形推进。他们慢慢靠近林子边缘,借着月光看见七八道人影正贴地前行,背上绑着油罐和绳索,动作极慢,几乎是一寸一寸往前挪。
张定远眼神一冷。
这不是流寇,是训练过的渗透队。
他低声下令:“火铳三点齐射,弓手压后封锁退路。”
话音落,三声铳响撕破夜空。