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阶梯状岩脊的尽头,裂缝终于通向一片低矮的灌木丛。张定远用剑柄顶住头顶岩石,猛地发力一撑,整个人翻出洞口。他还没站稳,脚下一滑,碎石滚落坡下。刘虎紧跟着爬出,两人迅速伏低身子。
四周静得反常。风停了,树不动,连鸟叫声都没有。张定远抬头看天,太阳偏西,光线斜照在北坡上。草叶被压倒了一片,痕迹新鲜,显然是被人清理过。这不是自然形成的空地。
“不对。”他低声说。
话音未落,前方乱石堆后“嗖”地射来三支箭。一支擦过刘虎肩甲,在铁片上刮出火星。刘虎反应极快,一把将张定远推入旁边浅坑。两人背靠土壁,呼吸急促。
“他们等我们出来。”刘虎咬牙。
张定远迅速扫视周围。左侧是缓坡林带,右侧为陡崖,前方开阔地布满碎石,后方出口已被烟雾封锁,不知何时点燃的枯草正冒着白烟。这是一处口袋地形,四面环敌,退无可退。
他摸了摸胸前。地图和文书还在,贴身藏好。干粮只剩半块,他塞进嘴里嚼了几口,递给刘虎。刘虎摇头,只接了水囊喝了一口。
“不能走原路。”张定远说,“沿岸路线肯定有埋伏。”
“那走林子?”刘虎问。
“对。从左边绕,避开明哨。”张定远把火铳从背后取下,检查弹药。两发,潮湿的空气让火绳有些发软。他没再装填,直接交给刘虎:“你拿着,关键时刻吓一下他们。”
刘虎接过,绑在腰侧。
两人贴着林缘前行。刚进入树林十丈,张定远突然抬手止步。前方三具尸体挂在树杈上,穿着戚家军斥候的短甲,脸上蒙着黑布,脖子上有刀痕。其中一人脚上还挂着一块铜牌,刻着“台州三队”。
这是警告。
也是陷阱标记。
刘虎盯着尸体,拳头攥紧。张定远按住他肩膀:“别看,往前走。”
话音刚落,两侧灌木炸响。数十名倭寇持刀冲出,脚步整齐,动作迅捷。高坡上弓手现身,箭头对准二人。前后左右都有人影移动,合围之势瞬间形成。
前有断崖,左为沼泽泥地,右是陡坡,退路被烟封死。敌人占据高地,人数至少三十以上。张定远立刻判断形势不利,必须打乱对方节奏。
他迅速解开披风,撕下衣角裹住内袋,再用腰带勒紧。地图和文书绝不能丢。