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兰时连忙从袖子里摸出个小荷包,悄悄塞进胡嬷嬷手里:“嬷嬷辛苦,喝杯茶。”
胡嬷嬷捏了捏荷包的厚度,脸上笑容真切了些:“姑娘客气了。那老奴就不多打扰姑娘休养了。”
送走胡嬷嬷,兰时关上门,回头看向自家姑娘,脸上带着忧色:“姑娘,您这样推了夫人的好意,会不会……”
“不会。”尹明毓走回廊下的躺椅边,重新坐下,拿起那本看到一半的话本,“母亲只是惯例问问,并非真指望我去。我一个庶女,病恹恹的,带出去也没什么光彩。”
她看得明白。嫡母有三个亲生女儿,嫡出的五姑娘、六姑娘,还有一个记在名下养着的四姑娘,都是适婚年纪。这种社交场合,嫡母巴不得把所有资源都集中在她们身上,多她一个庶女,不仅没用,还可能因为表现不佳而丢脸。
之所以来问,不过是做足“慈母”姿态,免得落人口实。
她不去,正中嫡母下怀。
果然,胡嬷嬷回去回话后,嫡母那边再没提过这事。反倒是五姑娘、六姑娘院里的动静大了不少,裁新衣,打首饰,学规矩,忙得不亦乐乎。
尹明毓的小院依旧安静。
她甚至让兰时找了些菜籽来,在院子里那块小花圃旁边,又开了巴掌大的一小溜地,撒了点青菜种子。
“姑娘,您真要种菜啊?”兰时看着自家姑娘蹲在地上,用个小铲子笨拙地松土,忍不住问。
“试试。”尹明毓头也不抬,“种出来加个菜,种不出来就当活动筋骨了。”
阳光照在她微微沁出汗珠的额头上,脸颊因为劳作而泛起淡淡的红晕。兰时忽然觉得,姑娘这样蹲在泥地里摆弄菜籽的样子,比从前那个坐在绣架前愁眉苦脸、苍白怯懦的姑娘,要顺眼得多,也……鲜活得多。
日子就这么不紧不慢地滑过去。
尹明毓的豆芽发了一茬又一茬,凤仙花冒了头,牵牛花开始爬藤,那溜青菜也稀稀拉拉地长出了几片嫩叶。
她对自己的退休生活相当满意。
直到这天下午,一匹快马踏着暮色冲进尹府侧门,带来一个消息。
京城,谢府,大小姐病逝。
消息传到内宅时,尹明毓正就着最后的天光,看那本《南游记》的大结局。书生终于高中状元,狐仙却因为泄露天机助他而遭天谴,魂飞魄散。书生娶了宰相千金,洞房花烛夜,对着红烛恍惚想起那个眼含泪光却笑着对他说“珍重”的狐妖。