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第2章 语言与泥土（第2页）

一种刚刚被拉开的、小心翼翼的距离。

小禧感觉到了空气里忽然绷紧的弦。她不懂她们在说什么，但她懂人类的微表情——无论哪个时代，恐惧的样子都是一样的。石的肩膀在微微后缩，重心从脚掌移到了脚后跟，这是随时准备后退的姿势。老妇人则相反，她前倾了一点，像是想把小禧看得更清楚，又像是某种古老的猎食本能告诉她猎物就在触手可及的地方。

“什么？”小禧问。她知道她们听不懂，但她需要一个声音来打破这种正在凝固的沉默。

石没有回答。她站起来，快步走向最大的一间茅屋，掀开门帘钻了进去。过了大约两分钟，她出来了，身后跟着一个男人。

这个男人比部落里其他所有人都要高，肩膀宽阔，脖子粗壮，下颌上有一道从耳根延伸到下巴的旧伤疤，像一条干涸的河床。他赤着上身，胸口和手臂上布满了深深浅浅的伤痕——有些是利器划的，有些是野兽牙齿撕的，还有些是烧伤后留下的、形状不规则的疤痕。他的头发披散在肩上，里面掺着几根灰白色的发丝，看起来大约四十岁出头，但他的眼睛比他的身体更老——那双眼睛里的光是被什么东西磨过的，磨去了所有的多余和柔软，只剩下最硬最核心的那一点点。

族长。不需要任何人介绍，小禧知道这个人是族长。他身上有一种和沧溟相似的东西——那种被战争反复锻打过的人才会有的沉静。不是和平的沉静，而是见过太多死亡所以不再为任何威胁轻易动容的沉静。

族长在她面前蹲下来。他蹲下的动作不像是为了表示平等，而更像是为了方便近距离观察她——像猎人在观察一头从未见过的猎物。他先看了看她的脸，然后看了看她的手，最后把目光落在她那双软底鞋上。他盯着那双鞋看了很久。这个时代没有这种织法、这种材质、这种缝合工艺。一双跨越了五千年的鞋，对他来说比任何怪力乱神都要难以理解。

然后他开口了。他的声音很低，低到几乎被火塘里重新燃起的火苗噼啪声盖过去，但每一个音节都很稳，像是用锤子一下一下敲进木头里的钉子。

老妇人回答了他。她用了很多个音节，说的时候手指不断指向小禧的胸口、小禧的额头、小禧摊开的手掌。她在解释她感知到的东西——那个“很浓的情感气味”。

族长听完，沉默了一会儿。然后他转向石，说了几句很短的话。石听完，脸上闪过一丝意外。她走到小禧面前，蹲下来，开始用手势比划。

她先指了指天空，然后用手掌做了一个下压的姿势——雨？她指了指地面，然后双手在身前画了一个大圆——什么圆的东西？她又指了指已经熄灭的火塘，然后把手放在嘴边做了一个吹气的动作——风？

她在问：你能预测天气吗？

小禧愣了一下。预测天气。这个时代的人类靠天吃饭，一场突来的暴雨就能冲毁一整季的收成，一场提前到来的寒潮就能冻死所有来不及收割的谷物。谁能预测天气，谁就能让部落多活一个冬天。这是最有用的能力——比任何神迹都更有用。

但小禧不会预测天气。在图书馆里，情绪网络可以实时监测任何行星的大气数据，她只需要打开感知就能知道未来七十二小时的天气变化。但现在她的感知能力是零。她现在只是一个普通的、受过现代教育的二十岁女孩，而现代教育从来没有教过她如何在没有卫星、没有气象站、没有任何数据支持的情况下预测天气。

她摇了摇头。

石的肩膀微微沉了一下——失望。她回头看了族长一眼，族长面无表情。石转回来，又开始比划。这次她指了指自己手臂上的一道旧伤疤，然后用手指在伤口边缘画了一个圈，又指了指小禧的手。

你能治病吗？

小禧看着石手臂上那道旧伤疤。疤痕愈合得不算好——边缘参差不齐，有增生组织的痕迹，看起来当时没有经过任何处理，只是靠人体的自愈能力硬扛过来的。这个时代没有消毒，没有缝合，没有抗生素。受伤了就用泥巴糊、用树叶包、用火烧伤口止血。能活下来的人都是命硬的，活不下来的早就被埋在部落后面的山坡上了。