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第8章 第一日——收集样本（第14页）
我接过晶石，它的温度冰冷却又带着一丝奇异的重量，像是那些已经消失的文明在最后一刻留下的叹息。
就在这时，图书馆的另一端，空间再次产生了波动。
这次不是星回那种“坍缩”式的降临，而是更加温和的、像潮水一样缓缓涌来的存在感。空气中有银白色的光芒在弥漫，不是突然出现，而是像雾一样从虚无中渗出来，一点一点地填充空间。那种光芒是沧溟的颜色——不是他自身的颜色，而是他情绪的颜色。银白色的雾在图书馆中缓缓扩散，触碰到的每一本书、每一个光球、每一寸石板，都像是被某种古老的力量安抚了一样，变得更加沉静、更加安稳。
沧溟从银白色的雾中走出来。
他的样子没有变。银白色的长发依然垂落在肩侧，深灰色的眼眸依然沉静如深潭，步伐依然从容不迫。但我注意到他肩头的衣物上有一个细小的裂缝——不是撕裂，而是被某种力量“侵蚀”出来的。裂缝的边缘不是参差不齐的，而是完美的圆形，像是被用极高温度的激光瞬间烧穿了一个针眼大的洞。那个洞很小，小到如果不仔细看根本不会发现，但我知道那意味着什么——沧溟在某个地方遇到了危险，危险的程度足以在他的衣物上留下痕迹。而他连提都没有提。
“老金的线人还在。”沧溟走到我面前，声音平静得像在说今天的天气，“大部分已经不存在了——被清理、被废弃、或者在漫长的岁月中自然消散。但还有几个幸存者。他们答应，在演示期间用残余的神力协助稳定本星区的情绪网络，防止在展示过程中出现异常波动。”
“残余的神力？”我问。
沧溟看着我，那双眼睛里有什么东西闪了一下。“他们已经不是神了。在被观察者清理后，他们的神性被剥离了绝大部分，只剩下一点点足以维持意识不消散的力量。他们把自己的那一点点力量借给我们，意味着在力量耗尽后，他们就会彻底消失。不是死亡，不是废弃——是消散。像一滴水蒸发在空气中，再也回不来。”
我感觉喉咙里堵着什么东西。“他们知道吗？”
“知道。”沧溟说，“他们知道。但他们还是答应了。”
我不知道该说什么。那些老神只——那些曾经辉煌的、被观察者从神座上拽下来的、在夹缝中苟延残喘了无数个纪元的古老存在——他们本可以拒绝。他们本可以说“我们已经没有什么可失去的了”。但他们没有。他们选择把最后的一点点存在，借给了我们。不是为了荣耀，不是为了复仇，甚至不是为了希望。只是因为——他们还记得自己曾经是神。而神，应该守护那些比他们更弱小的生命。
沧溟从怀中取出一枚小小的徽记。不是那枚漆黑的通讯器，而是一枚由银白色光线编织成的、像蛛网一样精巧的徽记。他将徽记递给我，我在接过的瞬间感受到了一种极其微弱的、但异常坚韧的力量从徽记中涌出，像是一条在地下流淌了无数个纪元的地下河，终于找到了出口。
“这是他们借给你的力量。”沧溟说，“不是用来战斗的，而是用来保护你的意识。当你从图书馆提取那些‘不可读取’样本的时候，你的意识会被黑暗侵蚀。这些老神只的力量会在你的意识周围形成一层防护，防止你被那些极端的情绪吞噬。”
我握紧那枚徽记，银白色的光线在我的指缝间流转，像无数条细小的、温柔的河流。“替我谢谢他们。”我说。虽然我知道，谢谢这两个字对于即将消散的存在来说，轻得像一片羽毛。
沧溟没有说话，只是微微点了点头。
现在，星图和资料已经到位，老神只的协助已经就绪，倒计时还在走——64:02:37。我的任务开始了。不是“开始准备”，而是“开始执行”。我需要在天亮之前——不，没有“天亮之前”了，时间是以小时为单位计算的——我需要尽快从图书馆中提取所有被选中的样本，将它们装入一个我还不知道如何构建的展示容器中。
我站起来，走向图书馆最深处的书架。
那些书架与入口处的书架不同。入口处的书架是整齐的、有序的、散发着温暖光芒的，像一个精心打理的花园。但深处这些书架是混乱的、扭曲的、被阴影笼罩的，像一个从未被任何人踏足的原始森林。书架之间的通道狭窄得只容一人通过，两侧的书本不是在安静地排列着，而是在微微颤动，像是有某种被困住的东西正在里面挣扎。
我走到第一个书架前。
“索引员。”我轻声唤道。