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第65章 许都火起焚汉祚 魏王借乱清旧臣（第1页）

建安二十三年春正月，淮河的冰面终于化开了最后一道裂缝。

持续半年的建安大疫，在淮南渐渐退去。田埂上冒出了星星点点的新绿，村口的老槐树下，又有了孩童追跑嬉闹的声音。蒋欲川换下玄色铠甲，穿着一身洗得发白的素色布袍，带着两名亲卫走在乡间小路上。他刚巡查完芍陂的春耕屯田区，又挨家挨户看望了那些染疫后痊愈的乡民，叮嘱他们按时服药、注意休养。

一个白发苍苍的老翁，颤巍巍地捧着一篮刚蒸好的麦饼迎上来，浑浊的眼睛里满是泪光：“将军，要是没有您，我们这些老骨头，早就埋进黄土里了。您是我们淮南百姓的再生父母啊！”

蒋欲川连忙上前扶住老翁，接过麦饼掰了一块放进嘴里，麦香混着烟火气在舌尖散开。他看着老翁眼底跳动的、劫后余生的火光，看着村口挂起的、用红纸糊的简陋灯笼，看着家家户户升起的袅袅炊烟，心中百感交集。

这就是他拼死要守护的东西。不是王侯将相的功业，不是改朝换代的荣耀，只是这人间最平凡的烟火气。

“老人家，日子会好起来的。”蒋欲川轻声道，声音温和却带着不容置疑的坚定。

夕阳西下，将淮河水面染成一片金红。蒋欲川站在河堤上，望着远处星星点点的渔火。再过三日便是元宵，淮南的百姓们，终于能过一个安稳的节日了。可他心里清楚，这份安稳，不过是乱世里的一隅偏安。中原的战火，从未熄灭。许都的那把火，终究还是要烧起来的。

同一时刻，千里之外的许都，也沉浸在元宵将至的虚假热闹里。

经历了大疫的洗劫，这座四百年的都城早已不复往日的繁华。宫墙斑驳，街道残破，随处可见无人掩埋的荒坟。可街头巷尾，依旧挂起了各式各样的花灯。百姓们提着灯笼，穿梭在熙熙攘攘的人群里，买一串糖葫芦，看一场杂耍，脸上露出了久违的笑容。他们暂时忘记了战乱，忘记了徭役，忘记了那个早已名存实亡的大汉王朝。

没有人注意到，丞相长史王必的府邸周围，已经悄悄聚集了数千名身着布衣、暗藏利刃的汉子。

少府耿纪、司直韦晃、太医令吉本，站在街角的阴影里，看着眼前的歌舞升平，眼底满是狂热的恨意。吉本攥紧了袖中的匕首，指甲深深嵌进掌心。世子之争刚刚落幕，曹丕坐稳了魏王世子的位子，曹氏代汉的脚步越来越近；曹操主力即将西征汉中，东线淮南被孙权牵制；中原大疫初平，民心浮动。在他看来，这是匡扶汉室的最后机会，也是唯一的机会。

“时辰到了。”耿纪低声道，声音因激动而微微颤抖。

吉本点了点头，猛地将手中的红灯笼掷向空中。

红色的灯笼划过漆黑的夜空，像一颗坠落的火星。

刹那间，王必府邸的四面同时燃起了冲天大火。火光映红了元宵的夜空，也撕碎了许都短暂的安宁。

“杀啊！诛杀曹贼，匡扶汉室！”

吉本、耿纪、韦晃率领数千乱兵，呐喊着冲入王必府中。见人就杀，见屋就烧。府内的侍卫猝不及防，纷纷倒在血泊里。王必正在书房处理公务，听到喊杀声连忙起身，一支冷箭破空而来，射中了他的左肩。