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第38章 子戎潜往许昌城 煮酒论英雄藏志（第2页）

片刻后，刘备身着一身素雅的朝服走出府邸，衣袍上还带着淡淡的皂角香气，显然是仓促更衣却依旧保持着体面。他对着吕子戎深深一揖：“多谢先生解围，不知先生高姓大名？今日之恩，备没齿难忘，日后必有报答。”

“皇叔不必多礼，某只是路见不平，举手之劳而已。”吕子戎避而不答姓名，目光示意了一下刘备身后的许褚，“将军还在等候，皇叔先行赴宴，改日某自会登门拜访，与皇叔共商要事。”他刻意压低声音，语气中带着几分暗示，让刘备知晓自己的来意并非偶然。

刘备心中了然，知道此人必定是为辅佐自己而来，且行事极为谨慎，便不再多问，对着吕子戎拱了拱手，随许褚一同前往丞相府。吕子戎望着他们远去的背影，并未跟随，而是再次施展“影匿瑬心舞”的身法，悄无声息地返回破院，继续潜伏——他要确认刘备赴宴的安全性，同时观察是否有曹操的人暗中跟踪，确保自己的身份不被暴露。

曹操早已在府中梅园设宴，园内青梅挂满枝头，青涩中透着几分成熟，微风拂过，送来阵阵清香；案上摆满了佳肴美酒，一坛煮沸的青梅酒冒着热气，散发着浓郁的酒香，侍女们身着素雅衣裙，垂首侍立，大气不敢出。见刘备前来，曹操亲自起身相迎，脸上堆着热情的笑容，眼中却藏着一丝不易察觉的审视：“玄德公，久候了。今日园中青梅熟透，想起昔日征讨张绣时‘望梅止渴’之事，便特邀你共饮几杯，赏梅论事。”

刘备躬身行礼，神色谦逊，姿态放得极低：“孟德公厚爱，备不胜荣幸。能与孟德公一同赏梅饮酒，实乃备之幸事。”

两人分宾主落座，侍女上前为二人斟上温热的青梅酒，酒液清澈，泛着淡淡的青梅色泽。曹操执杯呷了一口，目光锐利如鹰，似不经意地问道：“玄德公每日在府中种菜，倒有几分田园之乐，莫非真无争霸天下之心？”

刘备心中一凛，知道曹操的试探已然开始，连忙放下酒杯，躬身答道：“备乃一介布衣，承蒙陛下恩典，得以在许昌安身，如今只求安稳度日，赡养家小，不敢有任何非分之想。”他说着，眼神不自觉地瞟向窗外，似在追忆田园生活，实则心中早已警铃大作。

“玄德公过谦了。”曹操放下酒杯，指着园中挂满枝头的青梅，语气带着几分玩味，“你久历四方，见多识广，结交天下豪杰，可知当今天下，谁能称得上真正的英雄？”

刘备心中一动，知道这是曹操对自己的终极试探，便故意列举那些碌碌无为之辈，避重就轻：“淮南袁术，兵粮足备，占据富庶之地，且已称帝，可为英雄？”

曹操嗤笑一声，摇了摇头，语气中满是不屑：“冢中枯骨耳，吾早晚必擒之！他僭越称帝，失尽民心，如今已是众叛亲离，不堪一击。”

“河北袁绍，四世三公，门多故吏，占据冀、青、幽、并四州，兵甲百万，可为英雄？”

“袁绍色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。”曹操语气不屑，手指轻轻敲击案面，“他虽势大，却优柔寡断，遇事犹豫不决，终将一事无成。”

刘备又接连提及荆州刘表、益州刘璋、徐州吕布等人，皆被曹操一一否定。曹操站起身，走到刘备面前，目光如炬，死死盯着刘备，仿佛要看穿他的内心，手指先指刘备，再指自己，沉声道：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。今天下英雄，惟使君与操耳！”

刘备闻言，如遭雷击，心中惊涛骇浪，手中的筷子“哐当”一声掉落在地。恰逢此时，天边响起一声惊雷，乌云密布，狂风骤起，园中的青梅被吹落不少，似有暴雨将至。刘备连忙俯身拾起筷子，掩饰自己的失态，强作镇定道：“一震之威，乃至于此！备自幼便怕雷声，今日竟被吓得失了仪态，让孟德公见笑了。”

曹操笑道：“丈夫亦畏雷乎？”

“圣人云‘迅雷风烈必变’，备虽非圣人，却也知晓敬畏天道，安得不畏？”刘备从容应答，神色平静无波，心中却已惊出一身冷汗，后背的衣衫都被浸湿。

曹操见他如此模样，心中对他的提防消减了几分，哈哈大笑起来，不再多言，与刘备继续饮酒论事，话题也渐渐转向农事、古籍，不再提及英雄之论。而此刻，潜伏在丞相府外不远处的吕子戎，通过“影匿瑬心舞”的敏锐听觉，隐约听到园内的谈话声，心中暗道：刘备果然机智，此番应对堪称完美，只是曹操多疑，恐怕不会就此完全放心。

宴会结束后，刘备在亲兵的护送下返回府邸，心中仍心有余悸。他深知曹操的猜忌之心从未消减，今日煮酒论英雄，若自己应对稍有不慎，恐怕早已遭了曹操的毒手。回到府中，他第一时间便让人去打探午后解围之人的消息，却发现那人早已不知所踪，只从守门老兵口中得知，那人在府邸附近潜伏了数日，每日都在暗中观察府邸的动静，似乎一直在保护着这里。

“此人武艺高强，行事谨慎，又在暗中保护于我，究竟是何人？为何不肯透露姓名？”刘备心中疑惑不已，却也隐隐猜到，此人必定是为辅佐自己而来，且与自己有着共同的目标——匡扶汉室。