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第23章 辞帅赴常山，孤坟守旧梦（第1页）

一、吕子戎：古道赴寻，热血未凉

中平六年七月，暑气像张密不透风的网，罩在冀州大地上。漳水岸边的麦子早已收割完毕，田埂上散落的麦秸被热风卷着打旋，像一群无家可归的蝶，粘在吕子戎的粗布短褂上，混着汗水凝成灰渍。他骑着马，沿着官道往东北疾驰——那是皇甫嵩临别时特批的“踏雪”，棕红毛色油亮如缎，四蹄裹着厚茧，据说曾跟着皇甫嵩闯过黄巾贼的连营，此刻蹄尖踏过尘土，扬起一道浅黄的烟，衬得马背上的人影越发挺拔。

腰间的青铜令牌随着颠簸轻轻晃动，与剑鞘上的兽皮刀穗碰撞，发出“叮铃”的轻响。吕子戎指尖摩挲着刀穗上的裂痕——那是皇甫嵩长社平黄巾时，被叛军的长矛划开的，老将军说“这裂痕是百姓的牵挂”。青锋剑斜挎在肩，剑柄缠着阿蚕织的桑绸，米白色的绸子被连日的汗水浸得泛着温润的光，针脚里还嵌着几粒隐龙谷的细沙；剑鞘末端系着那封盖着皇甫嵩私印的亲笔信，边角被风掀起，露出“赵雄义举”四个字，墨迹苍劲，像老将军拍他肩膀时的力道。

行至正午，日头毒得能晒裂石板，踏雪的鬃毛已被汗水浸透，贴在脖颈上，呼哧呼哧地喘着气，鼻孔喷出的热气在阳光下凝成白雾。吕子戎勒住缰绳，瞥见官道旁有条小溪，溪水清澈见底，映着岸边的垂柳，柳叶被晒得打卷，却仍有几分绿意。他翻身下马，牵着马往溪边走，溪水刚没过脚踝，凉丝丝的，踏雪立刻低下头，贪婪地饮着水，尾巴轻轻扫过水面，溅起细碎的水花。

吕子戎蹲下身，用手掬起溪水泼在脸上，水珠顺着下颌滴落，视线落在水面上——映出的自己，比三年前刚穿越时多了几分英气：鬓角沾着尘土，眼角添了道浅疤（陈仓决战时被叛军的刀划伤），眼神却比那时坚定得多，像隐龙谷的瀑布，虽遇岩石却不改方向。他摸了摸青锋剑的剑柄，突然想起卷六松溪镇分离时，赵雄说过的“赵家有柄传家青釭剑，先祖随光武皇帝护天下”，心里暗叹：若能找到大哥，定要见见那柄剑，看看“仁德护民”的字迹究竟是什么模样。

“大哥，大嫂，你们到底在哪？”他喃喃自语，指尖划过水面，搅碎了倒影，也搅乱了回忆——江夏破庙里的月光下，赵雄提着温好的梅酒，拍着他的肩膀说“子戎，乱世护民，别学那些争功的武夫”；李雪梅坐在梨树下，竹笛横在唇边，吹的正是《梅花落》，笛声清越，却藏着淡淡的忧思，那时她还说“等天下太平了，教你吹笛，再给你绣个青釭剑的剑穗”。

正出神时，身后传来“咔嚓”“咔嚓”的砍柴声，混着斧刃劈木的闷响。回头一看，是个樵夫，背着半捆松柴，腰里别着把缺口的柴刀，肩上还扛着个竹筐，里面装着几只山鸡，正站在柳树下歇脚，用袖子擦着额头的汗。吕子戎站起身，拱手道：“老丈请了！请问您知道隐落山怎么走吗？还有一个叫‘寒梅谷’的地方，您听说过吗？”——寒梅谷是赵雄提过的老家附近的山谷，说谷里种满了朱砂梅，李雪梅最喜欢在冬雪天去那里折枝插瓶。

樵夫放下柴捆，上下打量着他，目光在青锋剑上顿了顿，才开口：“壮士是去隐落山寻亲？那地方可不好走，在常山深处，翻三座山才能到。近来更不太平——上个月黑山军的人从那过，洗劫了山脚下的赵家坳，抢了粮，烧了房，听说杀了不少人，剩下的老弱都逃进山里了，年轻的多半被抓去当壮丁了。”他往竹筐里塞了块干粮，又摇头道，“寒梅谷倒是听说过，就在隐落山北坡，只是去年冬天遭了冻灾，谷里的梅树死了大半，剩下的也没了往日的精气神。”

吕子戎心里一沉，追问：“赵家坳？您知道坳里有户姓赵的人家吗？男的叫赵雄，练的是‘寒山十八段’剑法，女的叫李雪梅，会吹竹笛，还有个弟弟叫赵云，听说在真定练枪。”

“姓赵的夫妻俩？”樵夫皱着眉想了想，突然点头，“认得！去年我去赵家坳换盐，那男的还帮我修过柴刀，说我这刀‘刃口歪了，劈柴费力气’；女的给我端了碗凉茶，还塞了块麦饼，待人和善得很。”他叹了口气，语气沉重，“可黑山军来那天，我在山上砍柴，听见坳里喊杀声震天，后来下山一看，赵家的院子烧得只剩断墙，没见着人。有人说他们往寒梅谷跑了，也有人说……说那女的为了护孩子，被黑山军的箭射伤了，男的抱着她往山里逃了，不知死活。”

吕子戎的手猛地攥紧，指节发白，青锋剑的剑柄硌得掌心生疼。他谢过樵夫，牵着踏雪继续赶路，心里的不安像溪水涨潮般越来越浓。他催快了马蹄，踏雪似乎也懂他的急，跑得比之前更稳更快，蹄声“得得”，像敲在他的心上。

沿途的村落越来越稀疏，偶尔能看见被烧毁的茅屋，断墙上还留着刀砍的痕迹，黑黢黢的，像狰狞的伤疤；路边躺着几个流民，有的气息奄奄，有的抱着孩子乞讨，见他骑马经过，眼神里满是羡慕与绝望。行至一处破庙前，看见两个黑山军的散兵正抢一个老妇的包袱，老妇抱着包袱不肯放，被其中一个散兵一脚踹倒在地。

“住手！”吕子戎大喝一声，翻身下马，青锋剑“唰”地出鞘，剑身映着阳光，泛着冷光。两个散兵见他佩剑，先是一愣，随即嗤笑：“哪来的毛头小子，敢管爷爷的事？”说着，举着刀就冲了上来。