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吕莫言点头,接过柳枝,插在马鞍旁:“多谢夫人赠柳,末将定护好小乔夫人,平安抵达江陵。”
江船启航,小乔站在船头,向大乔挥手告别;大乔站在渡口,看着江船越来越远,直到消失在暮色中,才轻轻抚摸着手中的另一束柳枝——那是她为自己折的,藏着对吕莫言未说出口的情意。柳丝随风摆动,如她纷乱的心绪,在乱世的尘埃里,不敢轻易显露。
吕莫言站在船尾,看着渐渐模糊的建业城,手指摩挲着马鞍旁的柳枝。他虽木讷,却也察觉到大乔的情意,只是身处乱世,儿女情长只能暂且搁置——他肩上扛的,是孙权的嘱托,是小乔的安危,更是江东的未来。
三、江畔侍疾:小乔喂药谈往事 公瑾谋策定蜀联
三日后,江船抵达江陵。吕莫言带着太医直奔太守府,只见周瑜躺在床上,面色苍白,嘴唇干裂,已无往日的英气。小乔一见,眼泪就掉了下来,扑到床边:“公瑾,你怎么样?”
周瑜握住她的手,虚弱地笑了:“傻丫头,哭什么?我还死不了。”
太医为周瑜诊脉后,对吕莫言与小乔道:“都督是积劳成疾,加上旧伤复发,需静养,不可再操劳,否则恐有性命之忧。”
小乔擦干眼泪,坚定地说:“从今日起,府中事务我来打理,绝不让公瑾再费心。”
接下来的几日,小乔日夜守在周瑜床边,悉心照料:
- 清晨,她亲自熬药,用银匙一点点喂周瑜喝下,怕药烫,先自己尝一口;
- 午后,若天气晴好,她便扶周瑜到江畔的亭子里坐着,为他披好披风,讲建业的趣事;
- 夜晚,她坐在床边,为周瑜扇扇驱蚊,直到他睡熟才敢歇息。
这日午后,两人坐在江畔亭中,江面风平浪静,远处的水师正在操练。周瑜望着江面,轻声道:“小乔,你说,我们江东的水师,能打到益州去吗?”
小乔一愣,随即道:“公瑾,你身子不好,别想这些了。”
“我不能不想。”周瑜叹了口气,“曹操在北方根基已稳,刘备在南岸虎视眈眈,若我们不趁机取益州,联合马超夹击曹操,迟早会被他们吞并。”
这时,吕莫言走来,递上一份军情:“都督,探子回报,马超在陇西击败夏侯渊,曹操已调蒋欲川率军支援,樊城防守空虚。”
周瑜眼中闪过一丝光亮:“这正是取蜀的好时机!吕莫言,你替我草拟一份奏疏,呈给吴侯——建议即刻整军,由我率军取蜀,再派使者联络马超,共击曹操;同时提醒吴侯,‘刘备寄寓,有似养虎’,需暗中防备,不可让他坐大。”