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第132章 子戎断后会曹操（第1页）

（208年夏·襄江山坳&襄江岸边&曹营江畔）

襄江山坳的桑树荫把暑气挡去大半，流民们围着陶罐熬桑芽茶，水汽裹着药香飘散开——陈婆婆手里的木勺搅着罐底，药渣是黄月英临走前按冀州桑芽方配的，说“能解流民的暑气，还能压咳嗽”。狗蛋抱着半袋抗霜桑种蹲在赵云脚边，指尖反复摩挲照月玉狮子马鬃上的梨纹香囊，那是他从自己衣襟上解下来的，总觉得这冀州来的物件，能护着持青釭剑的赵将军。

不远处，刘备刚从赵云怀里接过阿斗，孩子熟睡中还攥着半片桑叶（糜夫人跳井前，用最后力气塞进他手里的），小拳头攥得指节发白。他瞥见赵云银甲上那道深可见骨的刀伤——长坂坡突围时，曹营裨将的大刀劈中护心镜，连带甲片劈进肉里，血痂还凝在甲缝里，看着便疼。刘备心头一热，竟将阿斗往地上一掷：“为此孺子，险折我一员大将！”

“主公！不可！”赵云眼疾手快，俯身将阿斗抱在怀里，用桑丝帕（公孙晓月织的那方）轻轻擦去孩子脸上的泥尘，“少主是主公血脉，末将持青釭剑护主护民，本是分内之事——这剑是赵雄兄的遗物，他当年护冀州桑民，如今末将用它护少主、护流民，才算不负他的心意，何谈‘险折’？”

刘备望着赵云怀里安稳的阿斗，又看了看周围缩着的流民——有的靠在桑树上咳血，有的连站起来搬行囊的力气都没有，眼眶瞬间红了。他伸手接过阿斗，指尖蹭到孩子攥着的桑叶，忽然想起子戎曾说的“桑是流民的根”，轻声道：“是我失了分寸，只念着你，倒忘了这些百姓还等着往江夏寻条活路。”

就在这时，一阵急促的马蹄声碾过泥地，尘土飞扬中，一道身影策马奔来——是吕子戎。他的粗布战袍沾着泥污，左臂缠着渗血的桑丝布（昨夜护流民过襄江支流时，被曹兵的短箭划伤的），手里握着柄浅棕色的桑木剑，剑身上“护苗”二字刻得歪歪扭扭，是去年荆州流民为谢他护桑苗，用刀尖一点点凿的。

“主公！”吕子戎翻身下马，声音带着喘息，却依旧沉稳，“云长将军已领刘琦公子的水军到了襄江渡口，船已备好，流民走水路往夏口，能避开曹兵陆路追兵！”

刘备大喜，刚要下令让流民收拾桑种、捆扎行囊，却见吕子戎往后退了一步，双手抱拳：“主公先带流民登船，末将愿率二十骑残兵在襄江岸边断后。曹兵虽退了当阳桥，却定会沿江南下，我若不拦，流民恐难安全离岸。”

“子戎！你只剩二十骑，如何拦曹操的大军？”刘备上前一步，伸手去拉他的胳膊，“要走一起走，我不能再让你涉险！”

吕子戎轻轻推开刘备的手，目光落在不远处的流民身上——陈婆婆正把温热的桑芽茶递给一个老农，狗蛋帮着扶着受伤的流民往渡口挪。他转头看向赵云腰间的青釭剑，剑鞘上的“双枝缠”刻纹在阳光下发亮，忽然道：“主公，流民比我重要。当年我在兖州，把赵雄兄的青釭剑献给曹操，是信他能匡汉护民；后来吕伯奢事发，我才知他要的是天下，不是百姓。如今子龙兄用这剑护少主、护流民，才算没辜负赵雄兄的心意——我这桑木剑护过新野的苗，今日也该护这里的人。您放心，我不硬拼，只求拖些时辰。”

赵云也上前想替他断后，却被吕子戎拦住：“子龙兄，你护阿斗一路已耗尽力气，青釭剑还得你带着，护主公周全。我熟襄江地形，又与曹操有旧，断后之事，我最合适。”他顿了顿，伸手摸了摸赵云的剑鞘，“若我未能回来，你便用这剑多护些流民，也算替我、替赵雄兄，了了心愿。”

刘备知道吕子戎的性子——一旦拿定主意，十头牛都拉不回来。他从怀里掏出枚梨纹玉佩，递了过去：“这是冀州公孙姑娘的旧物，你带着。若遇危险，往长沙去，魏延在那里寻黄忠，定能接应你。青釭剑的事，你放心，我们定会护好流民，不负你和赵雄的心意。”

吕子戎接过玉佩，系在腰间，翻身上马：“主公快走！我去了！”说完，他带着二十骑残兵，朝着襄江下游的江畔奔去，桑木剑悬在腰侧，划出一道浅棕色的弧线，像极了当年他在兖州曹营外，见过的桑田枝影。

襄江岸边的风裹着水汽，吹得江畔的桑枝簌簌作响。吕子戎让二十骑士兵藏在桑林里，叮嘱道：“你们往林子里扔干桑枝，点燃烟尘，只做伏兵假象，千万别出来。等我与曹操谈完，若我未归，你们就往长沙寻魏延，把青釭剑护民的事告诉他，让他多护些桑苗、多救些流民。”

士兵们刚藏好，远处就传来“噔噔”的马蹄声——曹操的大军到了。乌骓马踏在江畔的泥地上，曹操勒住缰绳，目光落在吕子戎身上，先瞥见他手里的桑木剑，又看见他腰间的梨纹玉佩，最后落在他身后的桑林，忽然笑了：“子戎，多年不见，你倒换了兵器——当年你在兖州献青釭剑时，用的可是赵雄亲铸的铁剑，说要助我匡扶汉室，护天下桑民。”

吕子戎握着桑木剑的手紧了紧，声音沉了下来：“丞相还记得当年的话？可吕伯奢一家横死在兖州郊外时，丞相说‘宁教我负天下人，休教天下人负我’，那时我便知，你要的是天下，不是汉室，更不是桑民。赵雄兄临终前说‘青釭剑该护民，不该护枭雄’，你却把它给了夏侯恩，让他用这剑杀流民、毁桑田——你辜负了这剑，也辜负了当年的我。”

曹操的脸色暗了暗，走到江畔，望着滔滔江水：“吕伯奢之事，是我毕生憾事，可乱世之中，若不狠辣，早成他人刀下魂。你随刘备这些年，跟着他颠沛流离，护着些流民，又能成什么事？他连自己都保不住，还谈什么护民？”

“至少他不会为了赶路，杀流民抢桑种；不会为了斩草，烧百姓的茅舍。”吕子戎走到曹操身边，桑木剑轻轻靠在江畔的石头上，从怀里掏出张揉皱的纸，递了过去——是流民画的曹兵抢桑种的草图，纸上歪歪扭扭画着曹兵夺过老农用布包着的桑种，还画了把剑，剑鞘上是“双枝缠”的纹，“你看，这是你麾下士兵做的事，用的还是赵雄兄的青釭剑。我今日拦你，不为刘备，为这些想活下去的百姓，也为给青釭剑，讨个公道。”