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第18章（第1页）

『不，你不是贼，我看的出来，小兄弟你身上流的是英雄血，满满的英雄血！』

『大哥您过誉了。』

俩人话匣子一开竟有说不完的话似的。复谈起天下大势及人生抱负，越讲越投机，不觉天色已暗。

『小兄能否借一步说话？』这时文士似乎另有提议。

曹英会意的点点头。『大哥要长叙，能否等我把这几个无辜的女子先埋葬完了？』

『好，我来帮你，做完后请随我来。』

两人埋好三朵花后，便齐头并辔的往山间缓缓骑去。这青衣文士名唤张祈，天启三年的开科进士。上通天文下知地理，博览群书学贯古今，因见朝政不纲吏治腐败，乱贼四起民不聊生，故无意仕途。今游幸至此见曹侠义仁慈英气飒然，颇有腾空翔云之慨，便急欲与他结交，几番攀谈之下更为曹浑生所散发出的领袖气质所深深吸引住。皓月当空星垂四野，一个时辰后两人联袂走入一间山屋茅舍，这茅屋主人窦微乃张祈故友，因此对两人招待甚殷。

张祈等人全坐定了，顺手帮曹英倒了杯茶，随口问：『不知小兄不知今后有何打算？』

『今日我又杀了张献忠手下，他必不肯轻易罢休，现若回营怕会连累官长兄弟，为今之计只有避走他乡了。』沉吟片刻，曹英接着说：『首先我想到江南去访友。』

『小兄气宇不凡，日后绝非池中之物，今外夷四侵生灵涂碳，不知小兄是否愿为家国百姓略尽心力？。』张祈友人窦微试探着问。

『天下兴亡匹夫有责，我岂会置身事外。无奈曹某才疏识浅、人微言轻，实乃乡野鄙夫耳！』

『小兄勿出此言，想当年我大明开国皇帝朱元璋也只是皇觉寺里的小和尚罢了。』窦微笑着回答，接着再问：『你的江南之行很急切吗？』

这时曹忽然想起当日离开时亲自拍着胸脯信誓旦旦的对如知保证：它日终必衣锦荣归来找妳。如今这般沧桑模样，怎好面对佳人呢？

『不急，日后再去也无彷。』

『太好了！』

三人开始禀烛夜谈。

『纵观古今，凡一统之路必是由西向东由北往南，所以吾断之，未来的龙兴之地将会是在陇西一带。』张祈严肃的说。

『陇西？那地头现有十余股义军，大哥指的是哪位？』曹英好奇的问。