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第24章（第3页）

爬上狭窄的楼梯，布店楼上的空间也狭小的令人快透不过气来。妇人对着墙角处轻轻招呼了一声：“约瑟夫，波特兰先生的朋友来看你了。”

没有任何回答，空气中弥漫着一股病人特有的腐坏的气味。

沃克跟在侯爵身后小心翼翼地接近墙角处的床铺可以看见床上躺着一个消瘦的年轻人，一头金发杂乱的披在他的脸庞上，让人一时看不清他的长相。

“约瑟夫吗？你好，我是萨蒙的朋友史东爵士，偶然听他提到你的病情，因为我有学医的好友，所以萨蒙让我来看看你。”谎言说得天衣无缝，威尔希尔的表情也表现地恰到好处。

听到波特兰的名字，约瑟夫微微有了反应，但不是想像中的欣喜，那病弱的人扯开了遮住眼睛的金发！一双美得如海岸晴空的蓝眸中饱含的却是愤怒的光：“波特兰大人的朋友吗？谢谢他的关心，不过我不需要。唯一的就是请你转告他，让他不要再送药或是其他什么来了，我不会要的！”

一个意外接着一个意外，饶是见多识广的威尔希尔也有点搞不清楚状况了：“我以为……”

“先生，请你走吧，我不需要同情！尤其不需要和波特兰有关的人给予的同情！”约瑟夫挣扎着从床上半起来，他身上只穿了一件单薄的衬衣，全然掩不住他的瘦弱的憔悴。五官仍然看得出从前秀美的影子，但现在也只是一个形容枯稿的病人了。

约瑟夫的母亲看见儿子激动的样子也有点害怕：“先生，我们倒下面再谈吧！约瑟夫和以波特兰之间可能有点误会……”

看约瑟夫风中残烛般的身体，侯爵也知道他不宜过分打搅，向着激动地咳嗽的年轻人微微弯了弯腰，他示意沃克和他一起走下狭小的阁楼。

一踏到小小的布店中，妇人的眼泪就扑簌簌落了下来。

“这是怎么回事？从萨蒙的口气听来我一直以为他和约瑟夫是好朋友。”

威尔希尔用大惑不解的表情向妇人探听着消息。

“本来是的。”妇人努力想止住哭泣，但并不成功：“但从约瑟夫离开波特兰家后就有些不对了，每次约瑟夫看到波特兰先生都是一副咬牙切齿的样子。原来我都是瞒着他这药是波特兰先生送来的，可是最近被他知道后他就再也不肯吃药了。医生说，再这样……再这样下去他很快就会……就会死的……”呜咽终于变成了嚎啕，沃克总算是知道这妇人脸上的忧愁为何会如些之深了。

告别了悲伤的布店女店主。沃克开始在出租马车中和侯爵讨论这整件怪异的事情。

“……你说为什么波特兰会不惜出卖身体也要为约瑟夫治病呢？”整件事最让沃克难以理解的就是这一点。从对波特兰的印象来看，他并不是会因为同情而牺牲自己的人。

威尔希尔却已经完全脱离了方才探听消息时的机敏形象，懒洋洋地瘫靠在沃克的身上。