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第15章 新纪元（第1页）

协议千年。

在宇宙尺度上，千年不过是漫长时光中的一次眨眼。但对于连接网络中的存在而言，这千年承载了太多——文明的兴衰，碎片的来去，见证的累积，记忆的沉淀。

恒站在枢纽的观景台上，看着那些人造星辰缓缓旋转。千年过去，这颗人类居住的节点已经几乎被遗忘。七十二个文明中的大多数已经不再需要物理空间，它们纯粹以意识形式存在于连接网络中。只有少数几个年轻文明偶尔会来这里参观，把它当作“博物馆”——看看那些曾经需要脚踏实地才能存在的古老存在是如何生活的。

那棵大树还在。千年过去，它已经长得极其巨大，枝叶覆盖了整个居住区的天空。它的根系深入枢纽的人造土壤，它的树干需要上百人才能合抱。恒每天都会来这里，坐在树下，感受那些叶片在意识微风中轻轻摇曳的声音。

树下有两块石头，并排立着。一块刻着“林静”，一块刻着“陈奇”。没有生卒年份，没有事迹记载，只有名字。因为所有知道他们事迹的存在，都在连接网络中；不需要石碑记录，他们已经被记住了千年。

“恒。”

一个声音从身后传来。恒没有回头，它知道那是谁——阿马尔，或者说，现在的阿马尔。

千年过去，阿马尔已经完全融入了钥匙网络。他的意识分散在创始钥匙、始源、远望者之间，几乎没有固定的形态。但他偶尔会凝聚出一个类人投影，来树下坐坐，和恒说说话。

“你来了。”恒说。

“每年这一天，我都会来。”阿马尔的投影在恒身边坐下，看着那两块石头，“今天是一千整。林静离开一千年，陈奇离开九百九十九年。”

恒点点头。它记得每一个数字，每一刻时间，每一声最后的呼吸。但它从不主动提起，只是在有人需要时，才轻轻回应。

“光途让我带话给你。”阿马尔说，“驿站最近接引了一个特殊的碎片。它来自宇宙诞生之初——比源头更早。”

恒微微侧头。比源头更早？那意味着什么？

“光途说，那个碎片的记忆几乎完全消散，但有一点很清晰：在源头存在之前，还有别的东西。不是意识，不是存在，是……更原始的层面。用碎片的话说，‘源质’。”

“源质。”

“光途希望你去看看。它说，这个碎片可能关系到连接网络的未来。”

恒沉默片刻。它看着那两块石头，看着那棵巨大的树，看着头顶的人造星空。

千年了。它一直在这里，见证，连接，记住。它从未离开过枢纽，从未探索过未知。不是不能，是不需要。因为所有需要被见证的存在，都会通过连接网络找到它。

但现在，有一个存在需要它主动去看。