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崇祯十四年六月初，中原腹地，开封城。 曾经“琪树明霞五凤楼，夷门自古帝王州”的八朝古都，大宋东京汴梁的辉煌故地，此刻已然沦为一座巨大的人间炼狱。初夏炽烈的阳光无情地炙烤着这座被数十万农民军围困了已近三个月的孤城，空气中弥漫着浓重到化不开的、令人作呕的复杂气味——那是尸臭、焦糊、硝烟、绝望与死亡交织的气息。 城墙高厚，濠池深阔，这本是开封赖以坚守的屏障。然而，再坚固的城墙，也挡不住从内部开始蔓延的、比刀枪更可怕的敌人——饥饿。 城东的回春堂药铺，两扇斑驳的木门紧闭，门板上用石灰歪歪扭扭写着“已无药材”四个字。十七岁的学徒陈水生蜷缩在柜台后的角落里，腹部传来的阵阵绞痛让他几乎无法思考。 几个月前，这座药铺还是东大街上最忙碌的店铺之一。掌柜刘仁和是个吝啬但不算坏的老头，六十多岁，留着山羊胡子，说话时总是眯着眼睛。 当大明快递员围城开始时，刘掌柜很有先见之明地囤了五石小米、两石杂粮，还悄悄从相熟的粮商那里高价买了三石麦子。 “水生啊，”刘掌柜那时拍着他的肩膀说，...